太阳能发电新工艺可同时利用光和热
太阳能发电新工艺可同时利用光和热最佳转换效率可达至现有系统的3倍
据物理学家组织网8月3日(北京时间)报道，美国斯坦福大学的研究人员开发出一种太阳能转换新工艺，该工艺可同时利用太阳的光和热来产生电力，其产生电力的效率要比现有方法高出两倍多，生产成本将有可能与石油相抗衡。此项研究成果发表在8月1日《自然·材料科学》网络版上。
与目前使用在太阳能电池板中的光伏发电技术不同，新工艺不会随温度升高而降低效率，因此可在更高温度下工作。这种被称为“光子增强热离子发射”(PETE)的新工艺，其效率将大大超过现有的光伏及热转换技术的效率。
斯坦福大学材料科学和工程系副教授尼克·梅洛仕领导的研究小组通过在一片半导体材料上喷涂一薄层金属铯，使材料具有了利用光和热来产生电力的能力。研究证实，这一新工艺将不再基于标准的光伏发电机制，能在很高的温度条件下产生类似于光伏发电的反应，而且温度越高，工作效率越高。
大多数硅基太阳能电池在温度达到100摄氏度时已呈现出惰性，但PETE设备在超过200摄氏度的条件下才会达到峰值效率，因而最适于应用在抛物面太阳能聚光器中。可达到800摄氏度高温的抛物面聚光器通常作为太阳能发电厂设计的一部分，因此，PETE设备可为太阳能发电厂提供第二条电力来源，通过与现有技术的结合，电力生产成本有望做到最小化。
梅洛仕计算出，PETE工艺应用于太阳能聚光器时所能达到的效率高达50%，和余热循环系统相结合，则效率可达55%—60%，这几乎是现有系统的3倍。
PETE系统的另一优势在用于太阳能聚光器时，制作设备所需的半导体材料数量相当少，从而大幅降低了太阳能电力生产的成本。
研究人员表示，PETE工艺大大增强了太阳能发电的可行性，即使达不到最佳效率，只要能将转换效率从20%增加到30%，其整体转换效率也将在原有基础上提高50%，这将大大促进太阳能产业与石油业的竞争能力。
总编辑圈点
甭管怎么“取之不尽，用之不竭”，与转换效率密切相关的成本问题，始终都是制约太阳能开发利用的紧箍咒。所以，提高光伏发电的转换效率，总会让研究者们“睡梦中露出甜美的微笑”。斯坦福大学新工艺的独到之处在于变高温之祸为福，很可能成为太阳能电池发展的突破口。光电转换加光热转换若真能进入“一加一大于二”的佳境，那无疑将是光伏产业史上最辉煌的篇章。
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